『生蛇』缠身一圈就会死？

「药剂师，听人讲『生蛇』缠身一圈就会死，係咪真架？」

‘I have heard an old saying: “shingles could kill if you get a round.” Is that true?’

「生蛇」的医学名称是「带状疱疹」，英文称作Herpes Zoster 或 Shingles，是一种病毒性疾病，和水痘一样都是由水痘带状病毒 (Varicella-Zoster Virus, VZV) 所造成。

人体免疫系统能够把体内大多数水痘病毒消灭掉，但也有一些病毒并没有完全被免疫系统识别杀灭，潜伏隐藏在神经节里。哪一天患者免疫力低下，如感染、疲劳等，潜伏的病毒就会再次复活，导致神经发炎坏死从而引起疼痛，并延伸到皮肤神经，在皮肤上发出疱疹，导致「生蛇」，而生蛇风险随年龄増加。

所以，病毒感染和免疫力低是发病的两个因素。

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生蛇常见病征：

皮肤出现蛇状红疹及带有水疱
常见位置：背部、腰部、胸部
患处感到灼热，其后麻痹、刺痛、痕痒
可能出现类似感冒症状，如疲倦乏力、头痛、肠胃不适、发烧等

一旦怀疑生蛇，就应尽快求诊，因为治疗上要把握「黄金72小时」。出疹后72小时内服用抗病毒药最有效，用药7至10天，就可以治癒并大大减低併发症机会, 控制红疹生长、减低发生后遗神经痛症的机会。患者服用特效药期间，医生通常亦会处方口服及外用的抗敏感药和止痕药，针对减轻不同程度的痛楚。如病情严重至导致失眠，可能需要处方帮助睡眠药物，减少对患者的生活影响。水泡结焦则会持续数星期，如水泡已破穿便需要好好处理伤口以减低发炎风险。

生蛇后遗症 | 神经痛症如火灼！

有些患者仍会出现不同程度的带状疱疹后神经痛，即生蛇引致的后遗神经痛症。痛症可断断续续维持几个月至数年，不时产生如闪电、针刺、火灼般的神经痛，患者甚至穿衣服时轻轻触碰到皮肤，都可能引发某处皮肤剧痛。生蛇后遗神经痛症成因往往是未能及时控制病毒，令神经受到破坏，导致神经过敏。

我生蛇后会传染给其他人吗？

带状泡疹病毒具传染性，有机会让未出水痘的人感染水痘。因此，照顾患者时必须小心。生蛇患者应好好遮掩患处，避免接触水泡液体。

曾患上水痘并痊愈者则本身已带有带状泡疹病毒，不会再被传染。